1. 만성피로

피로의 사전적 의미는 과로로 인해 정신이나 몸이 지쳐 힘든 상태를 말합니다. 과도한 업무나 스트레스, 수면부족, 지나친 음주 등으로 신체리듬이 깨지면 쉽게 피곤함을 느끼게 됩니다. 대부분 충분한 휴식을 취하면 피곤함이 덜어지는데 휴식을 취해도 1개월 이상 피로가 계속되면 ‘지속성피로’, 6개월 이상 지속되면 ‘만성피로’로 분류됩니다. 하지만 오랜기간 단순히 피로하다고 만성피로로 진단되는 것이 아니라 성급하게 판단해서는 안 된다고 전문가들은 말합니다.

2. 만성피로 원인 - 질환

피로를 일으키는 원인으로 우선 신체질환이 있습니다. 흔한 신체질환으로는 빈혈, 결핵, 만성간질환(만성간염, 간경화 등), 당뇨병, 갑상선질환, 신부전증, 심부전증, 암 등이 있는데, 신체질환에 의한 피로는 피로를 일으키는 근본원인이 치료되지 않으면 점점 더 심해집니다. 만성피로를 유발하는 두 번째 경우는 정신질환이 있는 경우입니다. 우울증과 불안증이 가장 흔한 질환인데 우울증환자는 기분이 우울하며 매사에 의욕이 없고 무기력해 피로를 심하게 느끼게 됩니다. 불면증이나 두통, 식욕부진·증가, 소화불량, 변비, 성욕감퇴 등의 신체증상을 동반하는 경우가 흔합니다. 불안증 환자는 근육의 긴장과 심장박동이 항진돼 있어 두통, 불면증, 흉부 압박감 등 신체적 피로감을 호소합니다. 정신질환에 의한 피로는 검사상 특별한 이상소견이 없으면서 오랫동안 지속되고 감정이나 심리상태에 따라 피로의 정도에 기복이 있다는 특징을 보입니다.

3. 만성피로의 원인 - 스트레스

만성피로를 호소하는 사람들의 원인 중 대부분은 사회·심리적 스트레스입니다. 업무량이 지나치게 많거나 생활이 불규칙해 휴식을 취할 여유가 없으면 만성적인 피로에 시달리게 됩니다. 만성피로는 직장생활을 하는 사람들뿐 아니라 가사노동에 지친 40대 주부들이 자주 호소하는 증상이기도 합니다. 특히 명절을 전후해 명절증후군과 함께 누적된 피로가 쉽게 회복되지 않습니다.

4. 피로 해소 방법

피로를 해소하기 위해서는 충분한 휴식이 가장 좋지만 음식도 도움이 됩니다. 만성피로에 시달리고 있다면 단백질·비타민·무기질 등의 영양소를 충분히 섭취하면 좋습니다. 피곤하다고 커피를 자주 마시거나 스트레스를 풀기 위해 음주·흡연을 하는 경우가 있는데 오히려 피로도가 더 심해질 수 있으니 주의해야 합니다. 오전에 업무가 많은 직장인은 아침식사를 통해 뇌가 필요로 하는 영양소를 공급해 주고 점심에 과식을 피하는 것이 좋습니다. 또 맨손체조, 스트레칭, 산책 등 가벼운 운동으로 근육을 풀어주는 것이 좋습니다. 만성피로가 진행되면 입맛도 떨어지는데 비타민B1·C가 많고 입맛을 돋우는 음식이 좋습니다. 채소와 신선한 과일을 많이 섭취할 수 있도록 식단을 짜면 피로회복과 면역력을 높이는데 도움을 줍니다. 특히 탄수화물 대사를 돕는 비타민B1과 면역기능을 돕는 비타민C를 충분히 섭취하는 것이 좋습니다. 비타민B1은 보리, 콩, 땅콩, 잡곡류 등의 견과류 등에 많이 포함돼 있습니다. 비타민C는 채소류나 과일류에 풍부합니다. 점심에는 생선이나 육류 등 단백질이 풍부한 음식을, 저녁은 곡류·과일 등 탄수화물이 풍부한 음식을 섭취하면 숙면을 유도해 피로회복에 도움이 됩니다. 오전에 녹차를 마시는 등 물을 많이 섭취하는 것이 좋으며 우유, 달걀 등 여러 가지 음식을 골고루 섭취하는 균형식을 하면 피로회복에 도움이 됩니다.

5. 피로 회복에 도움이 되는 영양성분