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대상포진면역력 떨어지는 여름 조심
면역 건강 관리
여름이 성큼 다가오면서 '수십 개의 바늘이 찌르는 느낌'의 통증을 동반한다는 대상포진을 각별히 주의해야 할 시기가 되었습니다. 대상포진은 어렸을 때 수두를 앓은 뒤 신체에 남아있던 수두바이러스가 몸의 저항력이나 면역력이 떨어졌을 때 활동을 재개하면서 발병하는 질환입니다. 대개 신경을 따라 바이러스가 발발하면서 피부 발진과 통증을 일으키는데, 옷깃만 스쳐도 발작적인 통증을 호소하는 환자가 많습니다. 피부 발진 전에 감기 기운이 돌고, 넓은 띠 모양으로 군집을 형성하는 피부 발진과 물집 등이 생기면서 통증이 있다면 대상포진을 의심해야 합니다. 여름철에 더욱 발병이 많아지는 대상포진을 예방하기 위한 방법을 알아봅니다.
대상포진
1. 원인과 증상
대부분의 환자들은 이 병이 바이러스에 의해 발생했다고 하면 갑자기 어떻게 감염되었는지에 대해 궁금해 하고 의아해 합니다. 이 질환을 일으키는 바이러스는 어릴 때 수두의 원인이 되는 바이러스와 같은 것으로 수두가 치료된 후에도 이 바이러스가 사라지지 않고, 우리 몸 속의 신경을 타고 척수 속에 오랜 기간 동안 숨어있다가 우리의 몸이 약해지거나 다른 질환으로 생체 내의 면역기능이 떨어져 있을 때 다시 활성화되어 이 병을 일으킵니다. 대상포진의 특징은 우리 몸의 신경 중의 하나를 따라서 퍼진다는 점입니다. 우리 몸의 신경은 척추에서 오른쪽, 왼쪽으로 한 가닥씩 나와 있기 때문에 대상포진에 걸리면 몸의 한쪽에만 통증과 수포를 동반한 피부 병변이 발생합니다. 또한 신경 중에서도 감각신경과 운동신경 중 주로 감각신경에 침범합니다. 대상포진의 첫 증상은 몸의 한쪽 편으로 심한 통증이나 감각 이상이 나타납니다. 즉 두통, 숨쉬기가 곤란하거나, 배가 아프든지, 팔 다리가 저리며 근육통 등의 증상을 호소합니다. 이 때는 수포병변이 없이 가렵고 아프며 근육이 아파서 근육통이나 다른 내부장기 질환으로 오인하여 피부과가 아닌 다른 진료과에서 검사를 시행하거나 며칠 지내보는 경우가 대부분입니다. 수일 내에 물집이 나타나면 이 질환인지 곧 알 수 있습니다. 물집이 나타나면 3일 이내에 고름집 모양으로 변하고 일주일이 지나면 딱지가 생깁니다.
2. 여름에 더욱 조심
대상포진은 특별히 계절적 요인이 있는 질환은 아니지만 여름에는 냉방으로 인한 실내외 온도 차이와 더위로 인한 피로 누적, 체력 저하 등으로 면역력이 떨어져 대상포진이 발병하기 좋은 상태가 되기 때문입니다. 13일 건강보험심사평가원 보건의료 빅데이터에 따르면 지난해 대상포진으로 진료받은 사람은 2012년 대비 약 23% 증가하였습니다. 월별 진료 인원을 보면 여름에 환자가 늘어나는 경향을 보였습니다. 지난해 기준 대상포진 환자는 8월에 연중 최고치를 찍었으며, 한여름 환자가 겨울철 대비 26% 이상 많은 것으로 나타났습니다. 최근 3년간(2015~2017) 매해 8월에 대상포진으로 병원을 찾는 환자 수가 연중 가장 많았습니다. 불규칙적인 생활패턴으로 면역력이 떨어지는 경우가 늘어나면서 대상포진에 걸리는 경우가 많은데, 특히 여름 밤에 잠을 충분히 자지 못하는 것은 면역력 저하의 결정적 원인으로 잠을 많이 자지 못했을 때 분비되는 호르몬인 코티졸은 신체면역력을 떨어뜨리기 때문에 충분한 수면과 휴식이 중요합니다.
3. 전 연령층 주의
상대적으로 면역력이 취약한 중·장년층의 발병이 더 잦은 편입니다. 지난해 대상포진으로 진료받은 환자 71만명 중 절반 이상인 44만명(62%)이 50대 이상이었습니다. 전문가들은 중·장년층들이 무더운 여름철에는 과로를 피하고 스트레스를 줄이는 등 면역력 유지에 더욱 힘써야 한다고 조언합니다. 최근에는 젊은이들도 면역력 약화와 야근 등 과도한 업무와 학업 등으로 스트레스를 받는 환경에 자주 노출되어 발병이 증가하고 있다고 합니다.
4. 예방 및 치료
대상포진은 대상포진은 치료기간의 차이만 있을 뿐 완치가 가능합니다. 조기에 항바이러스제 등으로 치료해야만 대상포진 후 신경통과 같은 합병증을 막을 수 있으므로 의심 증상이 있을 때 즉시 병원을 방문하는 게 좋습니다. 대상포진에서 무엇보다 중요한 것은 초기 치료이며 치료시기에 따라 통증의 지속정도가 달라진다고 합니다. 특히 대상포진은 수포가 생기기 전에는 단순 몸살감기나 근육통으로 오해해 대상포진과 관계없는 치료를 받기 쉽습니다. 통증이 생기고 3~10일이 지난 후 수포가 보이는 것이 대부분이기 때문입니다. 몸의 한쪽에서만 수포가 생기면 즉시 피부과전문의를 찾아가야 합니다. 대상포진 예방은 평소 건강관리가 가장 중요합니다. 규칙적인 식사와 꾸준한 운동, 충분한 수면으로 안정된 생활을 하는 것이 무엇보다 중요합니다. 과음·흡연도 자제해야 합니다. 대상포진은 감기처럼 피곤한 몸이 한계치를 넘었을 때 누구에게나 발생할 수 있습니다. 특히 면역력이 약해져 있을 때 발병하기 쉬우므로 날씨가 더워지는 여름에 더욱 유의해야 하며 건강한 식습관과 지속적인 운동으로 몸의 면역력을 유지하는 것이 중요합니다.
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