숙성마늘슈퍼푸드 마늘의 업그레이드

숙성마늘

세계 10대 건강식품 중의 하나인 마늘의 건강 효과는 수천 년 동안 인정되었으며, 마늘이 심장을 보호한다는 사실은 1950년대부터 과학적으로 입증되기 시작하였습니다. 마늘은 콜레스테롤 저하, 동맥경화 및 고혈압 개선, 항염 등 다양한 효능이 알려져 있습니다. 마늘에는 독특한 유황화합물이 많이 들어있습니다. 마늘의 맛과 냄새, 그리고 심장 건강을 포함한 여러 가지 효능은 이러한 유황물질로부터 비롯됩니다. 이 물질이 산화스트레스에 대항하여 우리 몸을 보호하는 것입니다. 마늘의 업그레이드된 버전 숙성마늘의 건강 효과를 알아봅니다.

숙성마늘의 건강 효과

1. 숙성마늘이란?

마늘을 섭취하기 위해서는 마늘가루, 마늘기름, 으깬 마늘, 숙성마늘 등 다양한 형태의 제품이 있습니다. 이중에서 숙성마늘(영어로 aged garlic extract, 줄여서 AGE로 부릅니다)은 유기농 생마늘을 정화수나 희석한 알코올에 담가 실온에서 오랫동안 숙성한 것입니다. 숙성 과정에서 마늘의 역한 냄새가 제거되고, 일부 영양소들은 활동적인 형태로 변합니다. 가장 많이 알려지고 연구가 진행된 마늘의 활성 성분은 알릴시스테인(S-allylcysteine)이라는 수용성 유황아미노산입니다. 유황화합물은 숙성마늘의 독특한 성분으로 매우 강력한 항산화제입니다. 숙성마늘의 치료 효과는 주로 이 물질로부터 비롯됩니다. 여기서 구운 마늘 즉 익힌 마늘도 숙성마늘과 같은 효과를 지니는지 궁금할 것입니다. 마늘을 굽거나 익히면 그 역한 냄새를 제거할 수 있어 섭취하기에는 유익하지만, 불행하게도 익힌 마늘은 독특한 유효성분인 알리신(allicin)을 만드는 능력이 사라져서 생마늘이나 숙성마늘과 같은 효능을 기대하기는 어렵다고 합니다.

2. 숙성마늘의 효능 - 심장과 혈관 보호

숙성마늘은 건강에 매우 유익합니다. 특히 심장과 혈관을 보호하는 역할을 합니다. 숙성마늘은 심장질환의 위험성을 높이는 여러 인자들을 낮춥니다. 고혈압, 높은 콜레스테롤 수준, 심한 혈관 경직, 전반적인 염증 증가 등 다양한 효과를 나타내는데 그 중에서도 고혈압은 가장 흔한 심장혈관 질환으로, 전 세계적으로 성인의 30% 이상이 이 증상으로 고생한다고 합니다. 숙성마늘은 산화질소(nitric oxide: NO)의 수준을 개선하여 혈압을 낮춥니다. 산화질소는 신호전달물질의 하나로 혈관을 확장하는 역할을 합니다. 이 메커니즘은 혈관을 이완시켜서 혈액이 전신의 혈관을 따라 순조롭게 순환되도록 도와주고, 혈압을 낮추어줍니다.
콜레스테롤은 인체의 건강과 기능을 유지하는 데 꼭 필요합니. 세포막을 구성하는 필수물질이며, 지용성 비타민과 필수지방산의 흡수를 돕는 담즙 형성과 호르몬의 생합성에 관여합니다. 하지만 콜레스테롤은 왁스나 기름과 같은 성질이 있는 물질로 콜레스테롤의 수치가 너무 올라가면 건강에 해롭습니다. 콜레스테롤이 혈관 벽에 들러붙어 플라크가 축적될 기회가 높아지고 그 콜레스테롤이 산화되면 심장발작이나 뇌졸중으로 발전할 수 있습니다. 연구에 따르면 숙성마늘을 최소한 2주 이상 복용한 사람들의 혈중 콜레스테롤 수준이 10%까지 낮아졌다고 합니다. 이는 리피토(Lipitor)와 크레스토(Crestor) 같은 스타틴(statin) 약품과 비슷한 메커니즘을 통하여 콜레스테롤 수치를 낮추는 것으로 나타났습니다. 최근 연구에 따르면 하루에 숙성마늘 3,600mg을 6주 동안 복용한 사람들은 LDL(나쁜) 콜레스테롤의 수준과 염증 반응이 낮아졌다고 합니다.
내피 기능과 혈관의 탄력은 동맥경화를 예방하는 중요한 인자입니다. 직업적 스트레스를 많이 받는 소방관들을 대상으로 실시한 연구에서 숙성마늘과 코큐10(coenzyme Q10)을 복용한 사람들은 혈관의 경직성이 낮아졌고, 내피 기능이 증진되었다고 합니다. 이는 숙성마늘이 동맥경화(심지어 만성 직업적 스트레스를 받는 사람에게도)를 예방하는 중요한 역할을 한다는 것을 보여줍니다. 숙성마늘은 기본적으로 혈관을 더 탄력적으로 유지하여 혈관의 파괴를 예방하고 혈액의 순환을 개선합니다.

3. 숙성마늘의 효능 – 항염 및 면역 증진

만성 염증은 동맥경화성 플라크의 형성과 진행에 일정한 역할을 합니다. 숙성마늘의 강력하고 독특한 항산화 성분은 인체의 전반적인 염증 수준을 낮추며 혈관을 보호합니다. 숙성마늘을 12주 동안 투여한 동물실험은 C-반응 단백질(염증 발생 지표)의 수치가 39% 감소하였다고 합니다. 그 외에도 숙성마늘은 산화 스트레스에 대항하여 면역 기능을 증진하며, 감기 예방, 중금속 해독, 골격의 건강을 증지하는데 도움을 줍니다.

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