매일 삼시 세끼, 간식과 때로는 야식까지. 우리는 매일 살아가는 데 필요한 에너지를 음식을 먹어 채웁니다. 이를 위해 부지런히 일할 수밖에 없는 것이 바로 소화기관입니다. 이런 이유로 소화기 건강을 잘 관리하는 것은 우리 몸에 필요한 영양소를 잘 공급해 신체 활력 높이고 건강까지 책임지는 중요한 일입니다. 또, 소화에 필요한 영양소를 충분히 섭취하지 못하면 건강 '경고등'이 켜질 수 있다는 의미이기도 합니다. 명절 연휴 동안 기름기 많고, 칼로리가 높은 푸짐한 식사와 주전부리로 무리했을 소화 기관의 건강을 돌아봐야 할 지금, 소화기 건강에 도움을 주는 비타민에 대해서 알아봅니다.
비타민 A는 소화 기능에 직접적인 영향을 주는 것은 아니지만 결핍이 생기면 일부 위장병에 취약하게 만들 수 있어 주의가 필요합니다. '세계 위장병 학회지(World Journal of Gastroenterology)'에 발표된 연구에 따르면 크론병 환자에게 비타민 A 결핍이 훨씬 흔한 것으로 나타났습니다. 크론병은 입에서 항문까지 소화기관 어느 부위에서든 발생할 수 있는 만성 염증성 장질환입니다. 비타민 A는 또, 시력, 뼈, 생식 기능은 물론 면역 체계를 강화하는 데 도움을 줍니다. 고구마, 당근, 케일, 짙은 녹색 채소, 우유 등에 풍부하게 함유되어 있습니다.
비타민 B는 적혈구를 생성하고 탄수화물, 지방 등 에너지 대사에 중요한 역할을 하는 영양소입니다. 수용성 영양소로 코발라민(B12)을 제외하면 모두 지방 세포에 따로 저장할 수 없기 때문에 음식을 통해 꾸준히 섭취해야 합니다. 비타민 B 중에서도 소화기에 중요한 영양소로 티아민(B1), 니아신(B3), 피리독신(B6), 그리고 코발라민을 꼽을 수 있습니다. 티아민은 탄수화물을 세포의 에너지로 전환하고 식욕을 조절하는 데 도움을 주며 니아신은 탄수화물, 지방, 알코올 분해 등 여러 소화 기능을 지원합니다. 피리독신은 단백질 소화를 돕고 코발라민은 신경계와 혈액 세포 생성에 중요한 역할을 합니다. 비타민 B는 생선, 가금류, 육류 등 단백질이 많은 음식과 잎이 많은 채소, 콩 등에 풍부합니다. 대표적인 식품으로 연어, 시금치, 로메인, 양상추, 간, 달걀, 우유 등이 있습니다.
산화 스트레스를 줄이는 대표적인 항산화제인 비타민 C는 치아와 잇몸 건강 유지는 물론 철분 흡수를 지원해 소화를 돕습니다. 전문가에 따르면 철분이 부족하면 소화기에 문제가 생기고 변비를 유발할 수 있다고 합니다. 또한 혈중 비타민 C 수치가 낮은 사람은 헬리코 박터 파일로리에 감염될 위험이 높은 것으로 밝혀졌으며, 이에 따라 비타민 C는 위궤양 예방과 소화에 도움을 준다고 합니다. 감귤류나 베리류 과일, 토마토, 고추, 브로콜리 등에 비타민 C가 풍부합니다.
비타민 D는 신체 칼슘 흡수를 돕고 신경, 근육, 면역 체계 기능을 유지하는데 중요한 역할을 하는 영양소입니다. 또한 세포증식 억제와 세포사 촉진 작용을 갖고 있어 암 예방에 대한 기대가 높은 영양소이기도 합니다. 연구에 따르면 필요한 만큼의 비타민 D를 섭취하면 대장암 발병 위험까지 낮출 수 있습니다. 비타민 D를 섭취하기 위해 가장 중요한 것은 햇볕을 쬐는 것으로 여기에 달걀, 생선, 영양제 등을 먹어 부족한 양을 보충하면 좋습니다.
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