나이가 들수록 뼈 건강을 챙겨야 하는 것은 누구나 잘 알고 있습니다. 뼈 건강이 노년 행복을 좌우한다고 정형외과 전문의들만 하는 말은 아닙니다. 수 많은 타 진료분야 의사들도 노년의 뼈건강이 삶의 만족도 또는 행복지수에 큰 영향을 미친다고 합니다. 다쳐서 누워 있으면 걸을 수가 없고, 걸을 수 없으면 근육이 줄어듭니다. 즉 근육소실이 오게 됩니다. 전문가들은 노인 환자가 누워만 있고 걷지 못하면 근육이 1주일에 10%씩 감소하다가 한 달 정도 지나면 근육량이 부상 전 50% 정도로 쪼그라든다고 말합니다. 근육이 소실되면 혈관과 내장기관에 과부하가 걸리고, 이에 따라 면역 기능 또한 약화되면서 요로감염, 폐렴, 심부전을 피하지 못하고 결국 패혈증으로 사망할 수 있습니다. 실제로 대한노인재활의학회 자료를 보면, 고관절 골절 65세 이상 노인 3명 중 1명이 1년 내에 사망했습니다. 이처럼 노인 건강과 행복은 뼈 건강과 근력에 상당 부분 의존하고 있으며, 노인 삶의 질 향상과 관련해 노인이 기능적 능력을 유지하려면 단단한 근육과 뼈를 유지하고 키우는 것이 핵심입니다. 뼈 건강을 위해 섭취하는 성분으로 칼슘이 가장 잘 알려져 있습니다. 칼슘은 치아, 뼈의 구성요소일 뿐만 아니라 근육과 신경기능 유지 및 혈액 응고에도 도움을 주는 성분입니다. 칼슘 많은 음식으로는 우유와 같은 유제품, 아몬드와 같은 견과류, 멸치와 같은 뼈째로 섭취할 수 있는 생선 등이 있으며 뼈 건강을 위해 칼슘부족증상이 나타나지 않도록 충분히 섭취하는 것이 좋습니다. 하지만, 정작 뼈에 좋은 것은 칼슘만이 아닙니다. 칼슘의 체내 흡수를 돕고 몸에서 칼슘이 빠져나가지 못하도록 하는 다른 영양 성분도 동시에 필요하기 때문입니다. 칼슘 섭취 이외에, 뼈 건강을 위해 꼭 챙겨야할 영양 성분과 주의사항을 알아봅니다.