시나몬 (계피)나만 몰랐던 계피의 효능

시나몬 (계피)

알싸한 계피향이 향긋하게 느껴지는 가을입니다. 세계 3대 향신료 중 하나인 계피(시나몬)의 건강 효능은 이미 잘 알려져 있습니다. 계피에는 폴리페놀, 산화방지제, 망간, 칼슘, 철, 식이섬유와 같은 성분이 풍부하며, 시나믹알데하이드, 아세트산시아밀, 신나밀알코올 같은 활성 성분이 함유되어 있어서 여러 가지 증상을 완화할 수 있습니다. 또한, 계피에는 항염증, 항균, 항응혈제 성분도 함유되어 있어 여러 가지 병을 치료하기 위한 목적으로 사용되고 있습니다. 몸에 이로운 성분이 가득한 계피의 건강 효능을 알아봅니다.

계피의 건강 효능

1. 소화 기능 향상

계피에 함유된 철분, 식이섬유, 칼슘 같은 성분은 소화 기능을 향상해줍니다. 담즙산염이 이러한 성분들에 달라붙어 체내에서 배출되기 때문입니다. 담즙산염이 소화관에서 제대로 배출되지 않으면 결장에 해로운 영향을 끼치게 됩니다. 게다가 계피는 설사를 치료할 때도 사용되는데, 그 이유는 장경련을 정상화해 주기 때문입니다. 과민 대장 증후군 증상을 완화하고자 할 때 계피를 사용하기도 합니다. 또한 구역질이나 구토가 날 때 사용해도 효과적입니다.

2. 감기 증상 완화

계피의 주성분은 시나믹 알데하이드(cinnamic aldehyde)입니다. 이 성분은 열을 내리고 및 피부혈관 확장작용을 유도할 수 있어서 기온이 내려갈 때 온몸에 혈액공급을 원활하게 하여 근육 긴장을 완화시키고 체온을 유지시켜 줍니다. ‘시나믹 알데하이드(cinnamic aldehyde)’에서 시나믹(cinnamic)이 우리가 말하는 시나몬의 성분입니다. 감기에 걸리면 외부에서 들어온 바이러스(항원)를 죽이기 위해 인체는 체온을 올려서 대응합니다. 이때 발생하는 열감, 몸살과 같은 근육통을 줄이는데도 계피가 도움을 줄 수 있습니다. 바이러스는 기본적으로 고온에서 살기 어렵습니다. 인체는 외부 바이러스가 들어왔을 때 체온을 올려 그들이 살기 힘든 조건을 만들고 내부적으로는 면역기능을 올려 바이러스를 없애기 위해 노력합니다. 체온을 올리려면 몸의 근육을 수축해야 합니다. 따라서 감기에 걸렸을 때 근육통, 몸살 등이 발생하기도 합니다. 특히 근육량이 적은 노인, 여성들은 쉽게 몸살이 걸리는 이유가 바로 이러한 이유 때문일 것입니다. 이때 계피를 먹으면 체표, 온몸으로 혈액공급을 하여 근육긴장을 완화시키고 면역조절물질인 인터루킨(IL-1α) 생성조절을 통해 열을 낮추고 통증을 덜 느끼게 만들 수 있습니다.

3. 혈액순환 촉진

계피는 혈액순환을 원활하게 하고, 열을 만들어 몸을 따뜻하게 합니다. 때문에 조금만 추워도 손발과 아랫배에 냉기가 도는 사람에게 도움이 됩니다. 주로 여성에게 효과가 좋은 식품으로 알려졌지만 남성 건강을 위해서도 추천됩니다. 계피에는 남성의 부신 기능을 활성화해 성적 에너지를 불어 넣기 때문입니다. 다만, 아랫배의 어혈을 풀어주는 작용을 하므로, 임산부는 섭취를 삼가해야 합니다. 진정, 진통, 혈액 순환 등의 효과가 있기 때문에 여성들의 경우 생리 기간에 생리통을 앓을 때도 계피차를 마시면 좋습니다.

4. 당뇨병 예방

계피가 혈당을 조절하고 제2형 당뇨병을 예방하는 효과가 있다는 연구결과도 찾아볼 수 있습니다. 미국 보스턴 조슬린 당뇨병센터 연구팀은 당뇨병 환자 51명을 임의로 나눠 12주 동안 하루에 세 번씩 500mg의 계피 캡슐 또는 위약을 제공했습니다. 연구 결과 계피를 먹은 환자는 식사 후 포도당 수치가 떨어졌고, 탄수화물을 몸속으로 흡수하는 대사 작용이 개선됐습니다. 반면 위약을 먹은 환자의 혈당은 낮아지지 않았습니다. 연구진은 “계피에 들어 있는 폴리페놀 성분이 인슐린과 유사한 기능을 한다”며 “당뇨병 환자 또는 당뇨를 예방하려는 사람은 계피를 함께 먹으면 좋다”고 밝혔습니다.

5. 계피 섭취 시 주의 사항

계피는 감기 초기에나 미리 예방하는데 많은 도움을 줄 수 있습니다. 수정과, 커피 등 우리 일상생활에도 많이 쓰이고 식용·약용 공용 한약재로 쓰이는 좋은 음식인데요. 감기 예방 및 초기감기에 사용할 때에는 1일 4~6g 정도를 끓는 물에서 일정 시간 우린 후, 드시면 많은 도움을 받으실 수 있습니다. 다만 계피는 위액분비를 촉진할 수 있기 때문에 내시경상 위염, 위궤양이 있는 분들이 드시게 되면 속쓰림이 발생할 수 있기 때문에 위염, 위궤양이 있거나 속쓰림이 자주 발생하시는 분들은 계피를 피하시는 것이 좋습니다.

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