1. 겨울철 우울증 원인

겨울철 우울감이 드는 원인은 일조량에 의한 세로토닌 분비량에 달려 있습니다. 세로토닌은 햇빛을 받아야 생성이 되며, 숙면 호르몬인 멜라토닌 분비를 돕는 역할을 하는 감정조절 호르몬입니다. 따라서 일조량이 줄어들면 세로토닌이 줄고, 멜라토닌 역시 감소해 우울감이 생기게 됩니다. 멜라토닌 감소는 불면까지 유발해 우울증에서 벗어나기 어려운 악순환을 만듭니다. 멜라토닌 분비가 줄어들면 밤에 잠을 자도 개운하지 못하고, 피로감을 느낍니다. 며칠째 불면에 시달리는 밤이 계속되면 낮에는 두통, 현기증, 어깨 결림 증상이 동반되고 개인 스트레스까지 증가합니다.

2. 증상

계절성 우울증은 보통 늦가을이나 초겨울에 시작되어 1월과 2월에 가장 심해집니다. 탄수화물이 많은 음식을 많이 섭취하려고 하는 욕구가 생기기 쉬워 종종 과식이나 폭식으로 이어지기도 하고, 이러한 증상이 장기간 계속되면 치매나 파킨슨과 같은 다른 중증 뇌질환으로 발전할 가능성이 높아질 수도 있습니다.
한편 이러한 계절성 우울증에 동반되어 수면위상 지연증후군이 생기기도 하는데, 수면장애의 일종으로 원하는 시간에 잠들지 못하고 아침에 일어나기 힘들어 수면시간이 자꾸 뒤로 밀리고 늦어지는 증상을 일컫습니다. 이것 역시 낮 동안의 일조량과 밀접한 관련을 맺고 있는 것으로 알려져 있습니다.
또한 기분이 처지고 신진대사가 원활하지 못하여 활동량이 많지도 않은데 쉽게 피로해져 만성피로 증후군이 생기기도 쉽습니다. 더불어 정신적인 활력도 떨어지게 되므로 업무능률이 오르지 않고 건망증이 생기기도 합니다. 이로 인해 스트레스가 가중되며 기분은 더욱 처지거나 불안정해지는 악순환에 빠지게 됩니다. 이렇게 몸과 마음의 활력이 떨어지면서 이러한 스트레스나 무료함을 실내에서 손쉽게 해소할 수 있는 전자게임 등에 몰두하기도 합니다.

3. 극복 및 예방 가이드

겨울철 우울증을 예방하려면 세로토닌과 멜라토닌 생성에 도움을 주는 햇빛을 충분히 쬐어야 합니다. 생활 속 실천방법으로 가벼운 산책이나 운동, 여행, 등산 등 외부활동을 늘리고, 트립토판이 풍부한 음식을 먹는 것이 도움이 됩니다.
날씨가 춥다고 움츠리고만 있지 말고 낮에 햇볕을 많이 쬐고 조깅 등 유산소운동을 땀이 약간 날 정도로 주 3회 이상 꾸준히 하면서 겨울철 건강을 챙겨야 합니다. 또한 기초체온을 높여서 몸의 면역력을 길러주고, 장 점막에서 95% 이상 생성되는 세로토닌의 분비에도 도움을 주기 위해 아랫배를 늘 따뜻하게 해주는 것이 좋습니다.
계절성 우울증은 빵과 밥처럼 탄수화물 식품에 대한 식욕을 증가시킵니다. 이 때 당분이 많은 과도한 탄수화물을 먹으면 혈당량이 급격히 올라갔다가 다시 급속히 낮아지면서 피로와 흥분 상태에 빠지게 됩니다. 이를 방지하기 위해 채소를 많이 먹고 단백질이 풍부한 식단을 섭취하는 것이 좋습니다. 또한 유산균 등 프로바이오틱스를 섭취하는 것도 도움이 됩니다. 프로바이오틱스는 스트레스와 불규칙한 식습관에 시달리는 장 건강과 면역건강에 도움을 줍니다. 장내 미생물 조성이 불균형 해지면 과민성장증후군염, 염증성 장 질환뿐만 아니라 알레르기비염, 아토피 피부염 같은 면역질환, 자폐증, 우울증, 조울증 같은 뇌신경 질환이 발생할 수 있기 때문입니다.
만약 증상이 심하거나 빠른 회복을 위해서는 전문가를 찾아 적절한 치료를 받는게 필요합니다.

4. 계절성 우울증에 도움이 되는 영양성분