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글루타치온요즘 대세 글루타치온 A to Z
글루타치온
일명 미백주사, 백옥주사 등으로 불리는 주사를 맞으면 피부가 화사하고 맑아진다는 이야기를 들어보셨나요? 이 주사의 성분이 바로 글루타치온인데, 면역 세포의 기능을 끌어올리는 효과까지 있어 미용 목적뿐만 아니라 면역력을 위한 영양성분으로도 주목받고 있는 성분입니다. 현대판 불로초, 최강의 항산화제로 알려져 있는 글루타치온에 대해서 알아봅니다.
마스터 항산화제 글루타치온
1. 글루타치온
글루타치온은 세포와 조직 기관을 활성 산소로부터 보호해주는 단백질의 일종으로 글루탐산(glutamic acid), 시스테인(cysteine), 글리신(glycine) 등 3가지 아미노산이 결합된 트리펩타이드(tripeptide) 생리활성 물질입니다. 펩타이드란 두 개의 아미노산이 결합할 때 물 분자가 빠져나가면서 새로운 화합물을 만드는 탈수축합(奪水縮合)의 결과로 이루어집니다. 글루타치온은 원래 우리 몸에서 만들어지는데 간에서 70%, 신장에서 15%, 폐에서 15% 정도 생성되며, 글루타치온이 생성되는 장기들은 모두 몸에서 중요한 해독 기능을 담당하고 있습니다. 글루타치온에는 황과 수소가 결합한 ‘-SH’라는 구조의 티올기(基)가 있는데, 여러 독소를 스펀지처럼 빨아들여 몸에 붙이는 성질이 있습니다. 썩은 달걀이나 스컹크 방귀에서 나는 냄새가 모두 티올기 때문입니다. 글루타치온은 티올기를 통해 활성산소, 수은, 중금속 등 몸속에 있는 독소나 유해물질을 달라붙게 만든 뒤 담즙이나 대변을 통해 몸 밖으로 배출하는 역할을 합니다. 글루타치온은 항산화 성분으로 가장 대표적인 비타민 C보다 무려 100배 이상 강력한 효과를 가지고 있습니다. 하지만 체내 글루타치온의 생산량은 40세부터 시작하여 60세 이후 급격히 감소합니다. 나이가 들면 만성질환이 생기는 이유 중 하나라고 볼 수 있습니다.
2. 글루타치온의 역할
미국 UC버클리 레스터 패커 교수가 정리한 ‘비타민C→비타민E→코엔자임큐텐(CoQ10)→알파리포산(ALA)→글루타치온(GSH)’의 5대 항산화 네트워크에서 글루타치온은 여러 다른 항산화제의 조절자(regulator) 역할을 맡고 있습니다. 즉 글루타치온이 부족해지면 비타민 C나 E 등이 항산화 기능을 제대로 발휘하지 못하게 됩니다. 이 때문에 글루타치온을 두고 ‘마스터 항산화제’라고도 부릅니다. 또 글루타치온이 비타민과는 다르지만, 역할의 중요성 때문에 ‘비타민 G’라는 별칭을 듣기도 합니다.
글루타치온은 각종 염증성 질환, 퇴행성 신경질환, 심장 질환, 녹내장·백내장, 당뇨병, 호흡기 장애 등의 치료에 직간접으로 기여합니다. 모든 바이러스 감염은 글루타치온 결핍과 관련 있다고 알려져 있습니다. 세포 차원에서 직접 암세포와 싸워 주기 때문에 암 치료에서 보조제로도 사용됩니다. 또한 피부 속 멜라닌 생성을 억제해 미백 효과에 도움을 주어 미용 관련 성분으로 잘 알려져 있습니다.
3. 글루타치온의 저장고, 간
글루타치온에 포함된 황(黃) 성분은 수은 등의 중금속과 결합해 체외로 배출되는데, 이 해독 기능을 통해 간·폐·신장을 보호합니다. 간은 가장 큰 글루타치온 저장고입니다. 보통 간의 해독작용은 1~2단계로 진행됩니다. 1단계에서는 알코올이나 독성물질이 해독효소인 시토크롬(cytochrome P450)에 의해 독성이 줄어들고 배설되기 쉬운 형태인 수용성으로 변환되는데, 이때 글루타치온은 영양소로 사용됩니다. 2단계에서는 1단계에서 생성된 중간대사물을 상대로 글루타치온이 자기 몸에다 결합시키는 포합(抱合) 과정을 거친 뒤 최종적으로 소변이나 담즙으로 배출됩니다. 만일 글루타치온이 없거나 부족하다면 간의 1~2단계 해독이 심각한 차질을 빚게 됩니다. 따라서 간 기능 개선을 위해서는 글루타치온이 필요합니다.
4. 글루타치온의 보충
경구로 섭취하는 글루타치온은 크게 3가지 형태가 있습니다. 첫째, 환원형 글루타치온(L-Glutathione)입니다. 글루타치온은 체내에서 환원형과 산화형으로 존재합니다. 환원형이 항산화 작용을 하면 산화형으로 변환되므로 환원형을 먹어야 합니다. 일부 제품은 체내에서 서서히 흡수되는 서방정 형태로 만들어집니다. 둘째, 아세틸(S-Acetyl) 글루타치온입니다. 글루타치온에 아세틸기를 붙이면 기름에 친화적이 되어 뇌·혈관장벽(BBB)을 잘 뚫고 들어가 뇌 건강에 도움을 주고 생체이용률도 높다고 알려져 있습니다. 셋째, 리포좀(Liposomal) 글루타치온입니다. 글루타치온의 바깥쪽에다 포스파티딜콜린 같은 인지질을 경호 부대로 둘러 입혀 위장을 지나 인체에 잘 흡수되도록 합니다. 캡슐로도 액체로도 나와 있으며, 현재 경구용 제품 형태 중에는 가장 흡수율이 좋다는 평가를 받지만, 가격이 비싸다는 단점이 있습니다.
글루타치온을 직접 섭취하는 것 대신 체내에서 3개의 아미노산이 다시 잘 결합되도록 외부에서 원재료를 공급할 수도 있습니다. 가령 NAC, 셀레늄, 밀크씨슬(실리마린), 알파리포산 등을 먹는 방식입니다.
약이나 영양제는 질색이라는 사람은 글루타치온이 들어있는 음식을 자주 많이 먹는 것이 좋습니다. 글루타치온은 우선 신선한 과일과 채소에서 얻을 수 있습니다. 대표적으로 아스파라거스, 아보카도, 수박, 시금치, 오이, 토마토, 브로콜리, 양배추, 파슬리 등이 있습니다. 아스파라거스는 보통 100g당 37.3㎎의 글루타치온이 들어 있고, 수박은 29.3㎎, 늙은 호박은 14.4㎎을 함유하고 있습니다. 하루에 아스파라거스 다섯 줄기나 아보카도 반 개를 먹으면 좋다고 합니다. 특히 브로콜리, 양배추, 파슬리 등의 엽록소에 든 물질인 시아노하이드록시부텐은 글루타치온 농도를 높이는 효과가 탁월하다고 합니다. 양질의 저지방 단백질 식사도 중요합니다. 오리나 닭고기, 유청 단백질, 대두 단백질, 항생제와 호르몬제를 사용하지 않은 소고기, 요거트 등이 글루타치온 농도를 높이는 데 도움이 됩니다. 강황(커큐민)이나 계피(시나몬) 등의 향신료 역시 글루타치온 농도를 높여 줍니다. 다만 음식으로 섭취한다고 해서 먹는 영양제에 비해 글루타치온이 더 잘 흡수되는지에 대해서는 논란이 많습니다. 과도하게 조리하거나 잘못 보관하면 글루타치온 수치가 감소할 수도 있습니다.
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