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면역력 강화감기와 면역력
면역력 강화
기온이 낮아지고, 날이 건조해지면 기침, 코막힘, 재채기, 콧물 등의 징후를 동반하는 감기에 걸리는 사람들이 많습니다. 감기의 이러한 증상은 별다른 치료없이 3~4일이면 저절로 나아지기도 하지만, 드물게 기관지염이나 폐렴, 뇌막염, 세균성 부비동염과 같은 질환으로 악화할 수도 있어 주의가 필요합니다. 유독 감기에 잘 걸리고 한 번 걸리면 잘 낫지 않는 사람이라면 면역력 저하를 의심해 봐야 합니다. 면역력이 향상되면 감기 바이러스에 대한 저항력이 올라갈 뿐만 아니라 감기의 빠른 회복에도 도움이 됩니다.
감기약보다 면역력이 우선
1. 감기와 면역력
감기에 대한 근본적인 치료를 위해서는 원인이 되는 바이러스에 대한 치료제가 필요하지만, 감기는 대부분 저절로 호전되는 병이기 때문에 증상을 경감시키는 정도의 약물 치료를 진행하는 것이 치료의 원칙입니다. 감기 바이러스에 대한 감염은 숨을 쉬면서 또는 손을 통해 묻어 들어오며 생기는 것으로 아주 흔하게 일어날 수 있는 과정입니다. 우리 몸의 면역 체계가 이 바이러스를 이기지 못하면 감기 증세가 시작되는 것이므로 감기에 자주 걸리는 편이라면 면역력 증진에 신경 쓰는 것이 좋습니다. 건강한 면역 체계를 가진 사람들은 감기로부터 빠른 회복이 가능하며 합병증의 가능성도 줄어듭니다. 감기에 걸렸을 때 가장 중요한 것은 휴식인데, 몸을 쓸수록 면역체계에 부담을 주기 때문입니다. 따라서 감기에 걸렸을 때는 면역 체계의 원활한 작동을 위해 균형 잡힌 영양 섭취를 하고 충분히 자고 쉬는 것이 중요합니다.
2. 면역력 강화 – 비타민과 미네랄
우리 몸에 바이러스가 침투하면 제1차 면역반응 세포인 대식세포, 자연살해세포(NK세포), 호중구가 바이러스를 파괴합니다. 하지만 이러한 세포들이 부족해 관문이 뚫리게 되면 제2차 면역반응 세포인 B세포, 림프구가 투입됩니다. 이들이 격렬하게 바이러스와 반응해 염증을 유발하는 사이토카인을 분비하는데, 사이토카인의 과다 분비는 폐렴 등 염증반응을 일으키기도 합니다. 이러한 과정에서 제1차 면역반응을 강화하는 역할을 하는 영양소가 바로 비타민C, D와 아연, 셀레늄입니다.
비타민D는 몸 안의 유해 바이러스나 세균에 저항해 싸울 수 있는 생리적 항생제인 카텔리시딘을 만들어줍니다. 그 뿐만 아니라 면역기능을 총괄하고 있어 면역력을 높여주는 결정적인 역할을 합니다. 날씨가 좋은 날에 하루 30분 정도 햇볕을 쬐면 체내에 비타민D가 생성돼 면역력을 높이는 데 도움이 됩니다. 체내 비타민D는 대부분 햇볕을 받아 합성되고, 나머지는 식품 등으로 보충해야 합니다. 비타민C는 대식세포와 자연살해세포를 활성화해 바이러스나 세균을 죽게 하고 우리 몸의 염증반응을 억제 시켜 감기나 인플루엔자 증상을 완화해 줍니다. 또한 바이러스가 몸에 들어와 증식되는 것 자체를 막아주는 역할도 합니다. 비타민C를 고용량 복용하면 바이러스를 억제해 항바이러스제제와 같은 작용을 하고 동시에 면역력을 증가시켜주는 물질인 인터페론의 생성도 증가시킵니다. 아연도 1차 면역기관을 활성화시키는 역할을 합니다. 가래가 섞인 기침이나 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 ‘천명’을 앓는 소아들의 40%가량이 아연 결핍이라는 보고도 있습니다. 셀레늄은 대식세포와 자연살해세포를 활성화시키고, 인터루킨-2 수용체를 발현시켜 T 세포 분화를 활성화하며 염증을 억제하는 작용도 합니다.
3. 면역력 강화 – 엘더베리
면역력 강화에 주력하고 싶다면 항산화력이 강력한 영양소들이 도움될 수 있습니다. 우리 몸의 대사과정에서 자연스레 발생하는 활성산소가 필요 이상 생기면 체내 정상세포를 공격합니다. 유전자를 변형시키고 단백질을 파괴하기도 합니다. 과식하거나 무리하면 더 많이 생깁니다. 이때 비타민A, C, E를 비롯한 셀레늄, 플라보노이드 등을 섭취하면 세포막 손상을 일으키는 활성산소를 제거해 신체 조직의 노화와 변성을 막거나 속도를 늦출 수 있습니다.
블랙 엘더베리는 자주빛 검은색을 가진 매우 작은 딸기로, 학계에서 부르는 이름이 ‘삼부커스 니그라 엘(Sambucus nigra L)’입니다. 기원전 400년 때부터 건강을 위해 쓰였으며, 17세기 유럽에서는 감기 예방을 위한 약초로 사용했고, 지금도 유럽이나 북미지역에서는 감기, 천식, 비염 등에 광범위하게 엘더베리를 사용하고 있습니다. 의학의 아버지라 불리는 히포크라테스는 면역력을 최고의 치료법으로 꼽으면서, 이 같은 항산화 식품을 기적의 열매라고까지 칭했습니다. 실제로 베리류에는 항산화 영양소가 가득한데, 미국 농림부(USDA)에 따르면, 블루베리의 항산화력 점수는 4669점, 야생 블루베리는 9621점, 엘더베리는 1만4697점이었습니다. 슈퍼푸드로 알려진 블루베리보다 엘더베리에 항산화 영양소가 3배쯤 많은 것입니다. 블랙 엘더베리의 추출물에는 폴리페놀, 안토시아닌, 안티바이린, 비타민, 플라보노이드, 미네랄 등이 함유되어 있습니다. 연구에 따르면 엘더베리는 호흡기 질환과 염증 완화에 효과가 있다고 알려져 있습니다.
4. 면역력 강화 – 프로바이오틱스
장은 음식물을 소화하고 영양분을 흡수해 에너지를 제공하며, 배변 활동을 통해 노폐물을 배출하는 기관입니다. 외부에서 침입한 유해한 세균을 막고 각종 질병에 대항할 수 있는 면역력을 갖추고 있어 몸을 건강하게 유지해줍니다. 장에는 체내 면역 세포의 70% 이상이 존재, 장 건강이 몸 전반의 면역력을 좌우한다고 해도 과언이 아닙니다. 실제 면역 기능에 직접적인 역할을 하는 세포는 대부분 장내 '점막'에 집중돼 있으며, 몸 전체 면역 체계를 지탱하고 있습니다. 장 건강 관리를 소홀히 하면 면역력 저하로 모든 질병에 직·간접적으로 노출되게 됩니다. 따라서 면역력을 강화하기 위해선 장 건강을 지켜야 합니다. 장에는 유익균, 유해균 등 수많은 세균이 서식하고 있는데 건강할 때는 세균이 적절한 수를 유지하며, 정상 세균은 유해 세균이 장 점막에 오지 못하게 막아줍니다. 이 역할을 하는 대표적인 것이 바로 유산균입니다. 장의 면역기능이 상실되면 유해균이 많아지고 유익균끼리의 균형이 깨지게 돼 장의 상태가 나빠지면서 각종 면역질환이 발생합니다. 유익균들이 장 점막에 안정적으로 분포되기 위해서는 유산균 섭취가 필요합니다. 유산균은 장내 유해세균 제거, 콜레스테롤 저하, 항암 효과, 변비 완화 등 다양한 효능이 있다고 알려져 있습니다. 다만, 모든 병을 직접 치료하는 것이 아니라 면역력을 강화하고 부족한 부분을 조절해주는 역할을 합니다.
우리가 알고 있는 락토바실러스, 비피더스 등 대부분 프로바이오틱스가 유산균입니다. 특정 대장균과 효모균처럼 유산균이 아닌 다른 균 중에서도 몸에 유익한 균이 존재하기 때문에 유산균과 비 유산균을 포함한 건강에 이로운 모든 살아 있는 균을 총칭하는 ‘프로바이오틱스’라는 단어를 사용하고 있습니다. 세계보건기구(WHO)에서는 프로바이오틱스를 ‘충분한 양을 섭취했을 때 건강에 유익한 효과를 나타내는 살아 있는 균’으로 정의했습니다.
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