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시달리는 눈 건강 지키기눈 건강
시달리는 눈 건강 지키기
며칠 춥지 않으면 곧바로 들이닥치는 미세먼지. 미세먼지로부터 호흡기만큼 주의해야 할 곳이 눈입니다. 눈은 공기에 직접 노출돼 미세 먼지가 심한 날에는 따끔거리고 아프기까지 합니다. 여기에 종일 스마트폰, 컴퓨터를 봐야 하는 현대인의 눈은 쉴 새 없이 공격받고 있습니다. 안구건조증 같은 안과 질환 환자 수가 계속 늘어나는 이유입니다.
눈 건강 지키기
1. 늘어나는 안과 질환
눈은 미세먼지, 과도한 전자기기 사용, 노화 등으로 약화되면서 다양한 병에 걸릴 위험이 높아집니다. 안구건조증, 백내장, 황반변성이 대표적입니다.
안구건조증은 말 그대로 눈이 건조해지는 것인데, 방치하면 염증이 생기기 쉽고 시야가 흐릿해 집니다. 백내장은 눈의 초점을 맞추는 수정체가 혼탁해져 시야가 뿌옇게 되는 질환입니다. 백내장은 65세 이상 노인의 삶의 질을 저하시키는 가장 흔한 건강문제(만성질환) 중 하나입니다. 황반변성은 망막 중심 부위 시세포가 몰려 있는 황반이 변성되는 것입니다. 직선이 휘어 보이거나 사물이 찌그러져 보입니다. 방치하면 시력이 갈수록 떨어져 실명에 이를 수도 있습니다.
2. 생활 속 예방 가이드
눈을 안전하게 보호하려면 시력이 나쁜 사람은 렌즈 착용 시간을 최대한 줄이고 안경을 쓰는 것이 좋습니다. 렌즈는 눈을 건조하게 할 뿐 아니라, 세균 감염 우려를 높입니다.
하루 2~4회 눈에 온찜질을 하는 것도 좋습니다. 온찜질을 하면 눈에 지질 성분을 공급하는 피지선의 기능이 원활해지기 때문입니다. 눈에 지질 성분이 충분히 공급돼야 눈물이 과도하게 증발하지 않아 눈이 촉촉합니다. 간단한 방법은 전자레인지에 데운 수건을 눈에 10분간 올려 두면 됩니다. 샤워할 때 눈을 감은 채 따뜻한 물을 뿌리는 것도 좋습니다.
눈의 피로도를 줄이는 것도 중요합니다. 스마트폰은 하루 두 시간 이내로 사용하고, 흔들리는 곳에서 오래 보지 않아야 합니다. 스마트폰·컴퓨터 등 전자기기를 한 시간 사용했으면 10분은 화면에서 눈을 떼고 휴식을 취하도록 합니다. 이때 먼 곳을 쳐다봐 눈 근육을 이완시키는 것도 좋습니다. 전자파에 지속적으로 노출되면 수정체 온도가 오르는데, 이러한 현상이 반복되면 눈의 노화가 빨라집니다.
안과 검사도 1년에 최소 1번은 받는 것을 추천합니다.
3. 눈 건강에 도움이 되는 영양소
눈 건강에 필요한 영양소를 충분히 보충하는 것이 중요합니다. 대표적인 것이 아스타잔틴, 루테인, 오메가3, 베타카로틴, 안토시아닌 등 입니다. 이들 영양 성분은 체내에서 합성되지 않아 반드시 식품으로 섭취해야 합니다. 하지만 눈 건강에 도움 될 만큼 충분히 섭취하기는 쉽지 않기 때문에 필요한 성분이 모두 들어 있는 건강기능식품을 섭취하는 것이 효과적입니다.
1) 아스타잔틴
아스타잔틴은 새우, 게, 연어 등의 갑각류와 어류, 미세 녹조, 적색 효모 등의 붉은 색을 내는 천연 색소로 항산화 물질입니다. 눈의 노화와 염증을 막고 피로를 개선합니다. 망막 혈류를 원활히 해 수정체의 굴절을 조절하는 모양체 근육에 영양이 잘 전달되게 합니다. 식품의약품안전처로부터 '눈의 피로 개선에 도움을 줄 수 있다'는 기능성도 인정받았습니다. 눈의 피로를 느끼는 성인 20명을 대상으로 4주간 하루 6㎎씩 아스타잔틴을 먹게 했더니, 망막모세혈관의 혈류량이 우안 9%, 좌안 10.7% 늘었다는 일본 연구 결과가 있습니다.
2) 루테인
루테인은 황반을 구성하는 재료입니다. 루테인이 부족하면 황반변성이 생길 수 있습니다. 눈의 루테인 함량은 보통 25세부터 줄어 60세가 되면 절반 이하로 감소해 나이 들수록 충분히 섭취해야 합니다. 2000년 미국 안과의학지에 발표된 연구 결과에 따르면, 성인 남녀 50명에게 루테인을 한 달간 섭취하게 했더니 혈중 루테인 농도가 약 5배로 늘었고, 네 달 후에는 황반 색소 밀도가 약 5.3% 높아졌습니다.
3) 오메가3
오메가3는 DHA와 EPA로 구성됐는데, DHA는 망막 조직 주성분으로 눈물막을 튼튼하게 해 눈물 분비가 줄어드는 것을 예방하고 EPA는 염증성 물질인 'PGE2'를 감소시켜 염증 유발을 억제합니다. 식품의약품안전처는 EPA와 DHA에 대해 '건조한 눈을 개선해 눈 건강에 도움을 줄 수 있다'는 기능성을 인정했습니다.
4) 베타카로틴
베타카로틴은 식물에서 발견되는 자연적인 화학성분인 카로티노이드의 한 종류입니다. 비타민A의 전구체로 강력한 항산화 물질입니다. 노란색, 붉은색, 초록색 등을 띠는 과일과 채소에 풍부하며, 신체의 필요량 만큼만 비타민A로 바뀌고 나머지는 항산화 물질로 작용합니다. 면역체계를 강화하며 야맹증, 동맥경화, 심장발작, 뇌졸중, 백내장의 위험을 줄여줍니다.
5) 안토시아닌
안토시아닌은 주로 베리(아로니아, 빌베리, 블랙커런트, 아사이베리 등)로 끝나는 과일에 들어있는 천연 색소입니다. 베리류 중 특히 안토시아닌이 풍부한 과일은 빌베리와 블랙커런트입니다. 안토시아닌을 섭취하면 안구 망막에 존재하는 광색소인 로돕신의 재합성을 촉진하여 눈의 피로와 안구건조증을 완화시켜 줍니다. 또한 수정체와 망막의 손상을 예방하며 망막에서 항산화 작용을 하여 노인성 황반변성을 예방합니다. 망막의 혈관을 튼튼하게 하여 출혈을 억제함으로써 당뇨병 등에 의한 망막증에도 효과가 있습니다.
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